Fietstrektocht over de Griekse Peloponnesos – Archeologie, Cultuur & Zeezicht

Wanneer je dat wenst is er een transfer van de luchthaven naar je hotel in Vitina, een mooie en authentieke nederzetting welke een belangrijke rol heeft gespeeld tijden de Grieks onafhankelijkheid oorlog in 1821. De stad ligt aan de voet van de 1.033 meter hoge bergketen Mainalo welke dankzij de prachtige natuur, beschouwd wordt als één van bekendste natuurgebieden van de Peloponnesos en één de mooiste in Griekenland. Tijdens de winter zijn de bergtoppen vaak bedekt met sneeuw. Bij aankomst in je hotel neem je je fiets in ontvangst en krijg je uitleg over je reisinformatie.

Je eerste echte fietsdag gaat vanuit Vytina richting Tripoli. De route gaat in het begin bergop en vervolgens dwars door de bergketen Mainalo, een magnifieke fietsroute door dennenbossen naar het dorpje Alonistaina, 6 kilometer ten zuidoosten van Vytina. Alonistaina, gelegen op 1200 meter, is hiermee een van de hoogste gelegen plaatsen van de Peloponnesos en wordt beschouwd als een traditionele nederzetting. Na een aan te raden stop, om het prachtige landschap op je in te laten werken, vervolg je je weg naar Piana, op 1090 meter hoogte en een andere authentieke en historische plaats. In het centrum vind je de grote kerk van Sint Georgios, gebouwd op een grote rots. De kerk is gemaakt van steen en diende als fort in 1821 tijdens de Griekse onafhankelijksoorlog. Het is zeker de moeite de kerk te bezoeken, al is het alleen al vanwege het overweldigende uitzicht. Het naast de kerk gelegen kafeneio’ is een uitstekend stekje om eens kennis te maken met de traditionele Griekse koffie. Hierna gaat het bergafwaarts naar Tripoli.

Tripoli, gelegen in het hart van de Peloponnesos is gebouwd op een hoogte van zo’n 650 meter. Het is een moderne stad waar het echte Griekse leven wordt geleefd en nog niet ontdekt is door het massatoerisme. De stad was tijdens het Ottomaanse rijk, dankzij de strategische ligging de hoofdstad van de Peloponnesos. Een wandeling door het winkelstraten en een heerlijk Grieks avondmaal brengen je in de juiste stemming!

In de ochtend begint de tocht rond het plateau van Tripoli. Je fietst door uitgestrekte wijn- en appelgaarden totdat je bij de opgravingen van de oude stad Mantinea arriveert, vanwege zijn omvang en goede conditie één van de belangrijkste oude Griekse steden. Je kunt rondlopen op de goed bewaarde archeologische vindplaats, bewonder de heiligdommen in het centrum van de stad en bezoek het oude Griekse theater, dat plaats biedt aan 6.200 toeschouwers.
Ook mag je een bezoek aan de extravagante surrealistische kerk van Saint Fotini niet missen, deze combineert verschillende architecturale elementen (klassiek, Byzantijns en Minoïsch) en werd gebouwd in 1972. De vlakke rit gaat verder langs en door fruitgewassen, voor je aankomt in de Kapsia-nederzetting.
Daar bevindt zich een waar ondergronds wonder van de natuur, de Kapsia-grot één van de meest opmerkelijke grotten van Griekenland. Veelkleurige stalactieten en stalagmieten die in de loop van miljoenen jaren geleidelijk zijn ontstaan, fel rood, geel en hemelsblauw brengen meesterwerken van ongekende schoonheid naar voren die door Moeder Natuur zijn gemaakt. Vervolgens keer je via de smalle provinciale weg terug naar Tripoli. Overnachting in Tripoli.

Vandaag verlaat u Tripoli en al snel arriveer je via de weilanden bij de nederzetting Tegea, een andere zeer belangrijke stadstaat van het oude Griekenland. Wat hier uniek is, is dat je de geschiedenis in lagen kunt zien! De Byzantijnse kerk van Madonna Dormition gebouwd in het midden van de 10e eeuw na Christus is precies op de ruïnes van het oude theater uit het Hellenistische tijdperk gebouwd.
Je maakt ook kennis met de Agora en verder zuidwaarts de tempel van Athena Alea, één van de meest gevierde tempels uit de klassieke periode én, op die van Zeus in het oude Olympia na, de grootste oude tempel.
De afdaling gaat verder richting de zee, je fietst over de Parnonas-berg tussen olijfgaarden, passeert pittoreske dorpjes en bezoekt olijfolie-fabrieken als je dat wilt. Onderweg ontdek je de oude stad Eva, waar de recent opgegraven ruïnes van de Villa Herodes Atticus liggen met tientallen sculpturen en kleurrijke mozaïeken.
Vervolgens kom je aan in Paralio Astros, een prachtig klein vissersdorpje met niet meer dan 900 inwoners. Het is bijna kunstzinnig gebouwd langs het zogenaamde ‘Eiland’. Je kunt de rest van de dag zwemmen of zonnebaden op het zandstrand, door de straten dwalen, het kasteel op de top van de heuvel bezoeken of langs de pittoreske haven met kleine vissersbootjes wandelen. In de straatjes vind je cafés en tavernes waar je altijd verse vis en andere zelfgemaakte lokale specialiteiten kunt vinden. Overnachting Paralio Astros.

Maak je klaar voor een geweldige rit langs de kust richting Nafplio. Er staan je fascinerende beelden van een diepblauwe zee te wachten terwijl je fietst met de wind in je haren langs de kustlijn van de Argolische Golf.
Al snel arriveer je in Mili, een kleine badplaats waar je kunt ontspannen onder het genot van een drankje of een maaltijd met uitzicht over een schitterende zee.
Hierna kun je de archeologische vindplaats van het oude Lerna bezoeken met tentoonstellingen uit de prehistorie en de bronstijd.
Het meer van het oude Lerna, waar Hercules het mythische beest met de vele koppen doodde, ligt net voorbij Mili.

Je fietst verder over uitgestrekte vlaktes voordat je aankomt in Argos, één van de oudste Griekse steden en de geboorteplaats van Hercules. En daar, op de Larissa-berg, staat het imposante fort met de Cyclopische muren en kun je aan de voet van de berg het oude theater van Argos bezoeken, één van de grootste in Griekenland. Je vervolgt de laatste kilometers naar Nafplio, de beroemde en onvergelijkbare badplaats waar natuurlijke schoonheid, geschiedenis en een moderne manier van leven allemaal harmonisch worden gecombineerd; smalle oude straatjes, het gemarmerde centrale plein, neoklassieke gebouwen, moderne cafés, een bruisend nachtleven en natuurlijk het imposante kasteel “Palamidi” en het fort Bourtzi in de zee! De prachtige boulevard loopt direct langs de karakteristieke haven en ligt het grootste deel van de dag vol met kleine vissersbootjes en luxe jachten. Overnachting in Nafplio.

Vandaag, fietsend door het prachtige landschap, ga je Mycene verkennen, een grote, 3500 jaar oude stad uit de Bronstijd.
Onderweg kun je een stop maken bij de enorme kasteelresten in Tiryns, dat werd beschouwd als één van de belangrijkste centra in de oostelijke Middellandse Zee. Vervolgens fiets je door sinaasappel- en citroenboomgaarden, totdat je Mycene bereikt, het koninkrijk van de mythische koning Agamemnon, dat lange tijd het centrum van de Griekse beschaving was.
Het fort Akropolis van Mycene met de oude Cyclopische muren werd 3360 jaar geleden gebouwd op een hoogte van 280m.
Het bergopwaartse deel aan de rand van de berghelling wordt snel vergeten als je je vergaapt aan indrukwekkende opgravingen en belangrijke vondsten. De wereldberoemde Leeuwenpoort bij de hoofdingang van de Akropolis, het eerste voorbeeld van monumentale beeldhouwkunst in Europa, en de schachtgraven zoals het goed bewaard gebleven gewelfde Atreus-graf, de vader van Agamemnon, behoren tot de belangrijkste culturele en historische attracties van Griekenland.
Je keert terug naar Nafplio en overnacht daar.

Deze laatste fietsdag van je reis begint met een transfer naar Epidaurus, dat telt tot de historische hoogtepunten van elke reis naar Griekenland.
Je zult onder de indruk zijn van het enorme en goed bewaard gebleven, meer dan 2300 jaar oude theater, dat in zijn tijd tot 14.000 toeschouwers kon herbergen en waar tegenwoordig in de zomer theatervoorstellingen worden gehouden.
Epidaurus wordt beschouwd als de bakermat van de geneeskunde, aangezien het het belangrijkste genezingscentrum van de oudheid was met een heiligdom gewijd aan Asclepius, de god van genezing.
Een bezoek aan de archeologische vindplaats wijst op de opvatting die de oude Grieken hadden over geneeskunde en genezing die zich concentreert op het principe: "gezonde geest in gezond lichaam". Het kijken naar toneelstukken was een belangrijk onderdeel van dat proces. Je ontdekt ook de overblijfselen van de oude stad met tempels, portieken, huizen, winkels en kuuroorden. Nadat je hebt kennisgemaakt met Epidaurus, fiets je grotendeels bergafwaarts door bergachtig landschap en door het uitgestrekte pistachegebied naar de kust. Neem een duik in het kristalheldere zeewater en kijk uit naar nog een nacht in Nafplion. Overnachting in Nafplion.

De Grieken houden niet van afscheid nemen. Ze zeggen liever «Εις το επανιδείν» wat betekent dat we elkaar snel weer zien!