Fietsvakantie langs de Trappistenkloosters van Brabant en Vlaanderen

Na aankomst in het, in de middeleeuwen ontstane Turnhout, is er voldoende tijd om al het moois te bezichtigen. Een heerlijk en sympathiek stadje. Er zijn een aantal boeiende musea, zoals het Natuurpunt Museum en het Nationaal Museum van de Speelkaart. Wat ook leuk is: een bezoekje aan het 14de eeuwse begijnhof dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het is schitterend onderhouden en in het bijbehorende Begijnhofmuseum leer je meer over hoe men hier vroeger leefde. Je overnacht in Turnhout

Door de prachtige Kempen, met daarin geherbergd de authentieke en fraaie kloosters, fiets je naar Antwerpen. De streek 'De Kempen' ligt deels in Nederland en in België, het Belgische stuk is verreweg het grootst. Het is een aaneenschakeling van mooie natuurgebieden, én er valt ook nog genoeg te doen voor cultuurliefhebbers. De Kempen is de groenste regio van Vlaanderen en heeft fiets- en wandelliefhebbers veel te bieden. Honderden kilometers aan wandel- en fietspaden, met daarbij de mooie en mooi gelegen begijnhoven en abdijen. Na deze dag fietsen kom je in de alweer zo'n prachtige stad Antwerpen waar je overnacht.

Vanuit het populaire Antwerpen fiets je vandaag naar Brasschaat. Brasschaat evolueerde van een arm gehucht tot het 'Antwerpse Versailles'. De gemeente telt fraaie parken en waardevolle natuurgebieden. Zo is Brasschaat de trotse eigenaar van maar liefst 2.600 ha groen, waarvan de helft bos. Het vlak over de Nederlands-Belgische grens gelegen Brasschaat is een geliefde vestigingsplaats voor te rijk geworden Nederlanders.

Kempenaren zijn net als de meeste Vlamingen, rasechte bourgondiërs. Harde werkers, die dit ruwe land bewerkten en uitbouwden tot wat het vandaag is, aten een stevig stukske om de vermoeiende dagen door te komen. Lekker eten en drinken zit diep in de lokale cultuur geworteld. Vandaag fiets je weer de grens over naar Nederland. Gelukkig liggen de Kempen ook in Nederland en mogen de Brabanders zich ook rasechte Bourgondiërs noemen en dat is maar goed tijdens je een bourgondische fietstocht :-) Breda is in alle opzichten een unieke stad: het prachtige oude centrum is compact, de stad heeft een uniek winkelaanbod en zelfs wanneer alle winkels dicht zijn is het er nog steeds super gezellig. De afgelopen jaren is de stad eigenlijk alleen maar leuker geworden. Iedere week opent er wel een nieuw café, restaurant of winkeltje.

De natuur tussen Breda en Tilburg is prachtig. Dat vond ook Vincent van Gogh, een van de beroemdste kunstenaars ter wereld, is een geboren en getogen Brabander (Zundert, 1853). Hoewel Vincent een groot liefhebber was van de natuur en het Brabantse platteland, hield hij ook wel van de dynamiek en de verleidingen van de grote stad. Tilburg en Breda (Princenhage) bezocht Vincent op jongere leeftijd, toen hij er op school zat of familie bezocht. Tussen beide steden ligt een mooie verbindingslus door en langs bossen, heide, vennen, landgoederen en akkers. Typisch zo’n omgeving waaruit Van Gogh inspiratie haalde. Tilburg staat bekend als textielstad. In Tilburg beleefde de textielindustrie eind 19de eeuw zijn hoogtijdagen. Niet voor niets is het Textielmuseum het bekendste museum van Tilburg. Naast het Textielmuseum staan ook museum De Pont en het Natuurmuseum Brabant hoog aangeschreven. Je overnacht in Tilburg

Vandaag fiets je weer naar Turnhout en ontdekt nog meer verrassends. Duinen in de Kempen? Inderdaad. Landduinen zijn zandige heuvels die ontstaan zijn na de laatste ijstijd, door het uitwaaien van zand uit de rivieren. Dit specifieke landschap van hoge, droge landduinen en lage, natte beekvalleien is een getuigenis uit een ver verleden en bepaalt nog altijd de structuur van het landschap van Balen, Geel, Meerhout en Mol. De landduinen zorgen voor fraaie landschappen met een heel aparte flora en fauna. Zomereiken en vliegdennen bepalen het beeld. Typische bewoners van de duinen zijn graafwespen, zandbijen en zandloopkevers. Op de droge zandruggen wandel je door uitgestrekte naaldbossen, mooie heideterreintjes en weidse zandverstuivingen. Je overnacht in Turnhout

Na het ontbijt is je fietsvakantie door de mooie en bourgondische Kempen alweer voorbij.